Rocamadour
Rocamadour est à l'est de la région, à travers la frontière de la Dordogne dans le département du Lot. Rocamadour, dans le Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, reçoit plus d'un million de visiteurs - touristes et de pèlerins - chaque année. Et a une population de 600 habitants.
Bien que l'histoire du village remonte aux temps préhistoriques, il est comme un lieu de pèlerinage médiéval que Rocamadour est le plus connu, avec la première église construite au milieu du 12ème siècle.
En 1166 le corps d'un ermite, réputé comme étant Saint Amadour, a été découvert. Saint-Amadour est réputé pour être Zaccheus, le gardien de l'auberge qui est monté dans l'arbre pour voir Jésus et dont l'épouse Sante Veronica aurait essuyé le visage de Jésus avec un mouchoir, pendant qu'il portait la croix. Après la mort de sa femme Zaccheus est venu à Rocamadour comme un ermite. Il a construit un sanctuare dans la roche et la population locale l'appelaient Amator - "l'amant" pour son dévouement. Et ainsi Rocamadour a été nommé d'après l'amateur de roche. Quelques années après la découverte d'un corps (qui était peut-être le sien) de nombreuses guérisons miraculeuses ont été attribués à la sainte demeure. Les pèlerins ont commencé à arriver - et ont continuer à arriver!
Le "Black Madonna", cependant, a été la principale attraction pour les pèlerins et la ville est devenue riche dans le cadre du patronage important des rois et des nobles de l'époque. Henry II d'Angleterre a été un des premiers à venir et à donner beaucoup de trésors. Les hôpitaux et les églises, et le village de Rocamadour lui-même, a grandi pour faire face à l'afflux des pèlerins, comme l'a fait le "grand escalier", qui est monté par les pèlerins sur leurs genoux pour atteindre le village.
Arrivée au 16ème siècle, le nombre de pèlerins avait diminué, et les guerres de religion ont causé beaucoup de dégâts dans le village, et ce n'est que au 19ème siècle que le Rocamadour tel que nous le voyons maintenant a pris forme.
Rocamadour, malgrès sa petite taille, est étonnante pour son emplacement, il fut construit sur le bord d'une falaise, avec la rivière Alzou situé en dessous en bas de la gorge. De nombreux édifices sont coupé dans la roche.
En entrant dans le village de Rocamadour garez vous à proximité du château et payer les 2euros pour pouvoir vous promener à pied dans les remparts afin obtenir une vue du village situé en dessous. De là, descendez le Chemin de Croix, une promenade ombragée à proximité des collines où vous pourrez voir les stations du chemin de croix que vous faites en descendant. Il existe aussi un ascenseur pour ceux qui en ont besoin.
En bas du chemin vous arrivez au centre religieux avec ses sept sanctuaires. Dans l'ensemble c'est une ambiance très italienne avec beaucoup d'arches de pierre et de balustrades. La Basilique Saint-Sauveur est le plus grand des sept églises et à l'intérieur de l'un des murs est la falaise. Il y a une galerie de bois à l'arrière qui est très similaire à ceux de la région basque.
La Vierge Noire est à la Chapelle Notre-Dame. Une petite chapelle de style gothique bati en 1479 après un rocher est tombé dans le sanctuaire. La Vierge Noire, est soupçonnée d'avoir été sculpté dans le 11ème siècle. Au-dessus de la porte à l'extérieur est l'épée Durandal ancrée dans la pierre.
Le Grand Escalier a plus de 200 marches et conduit jusqu'au village de Rocamadour. A L'origine les pèlerins auraient grimpés ces marches sur leurs genoux pour atteindre les églises. Il y a quatre portes en pierre dans la ville. La Porte Basse, la Porte Hugon, la Porte de saumon et la Porte Figuier. Le village se trouve le long d'une route et est très jolie avec ses maisons en pierre, l'arche en pierre a d'excellents vues sur la gorge. Certes, il peut être très occupé en août et les magasins sont dédiés aux touristes (mais il existe d'intéressantes petites boutiques parmis eux), mais cibler les mois moins occupés et la ville vaut bien une visite.
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