L'église de la Madeleine se trouve au nord-est de la Place de la Concorde, est au nord-est de la place de la Concorde, dans le 8e arrondissement.

L'église est l'un des monuments les plus célèbres de Paris, notoire pour sa taille et son histoire, et ce qui est le plus remarquable, c'est que, vu de l'extérieur, il ressemble davantage à un grand temple grec qu'à une église.

Découvrir l'église de la Madeleine

La construction de l'église de la Madeleine a commencé en 1764 sous le règne de Louis XV, conçu par l'architecte Pierre Constant d'Ivry qui utilisé un plan basé sur l'église St-Louis-des-Invalides.

Lorsque d'Ivry est mort en 1777 ses dessins, qui peuvent être vus dans le Musée Carnavalet, ont été rejetées par son successeur, Guillaume-Martin Couture. Il a décidé de raser le bâtiment inachevé et de commencer avec un nouveau design, basé cette fois sur le Panthéon. Ces dessins ont également été rejetées et les travaux arrêtés entre 1790 et 1806.

Napoléon décida alors qu'un temple de la Gloire devrait être construit pour sa Grande Armée et Pierre-Alexandre Vignon a été autorisée à élaborer les plans. Après avoir retiré les efforts restants à partir de 1790, la construction a commencé sur ce qui devait être un beau temple grec.

Le rôle commémorative de l'édifice a été perdu lorsque l'Arc de Triomphe a été achevée en 1808, et à nouveau, le centre de gravité de la structure devint incertain. En 1814, Louis XVIII a confirmé que la Madeleine devrait être une église, mais en 1837, elle faillit être choisie pour être la première gare ferroviaire de Paris.

Enfin en 1842, il a été consacré comme une église.

Extérieur de l'Eglise de la Madeleine

Sur le modèle d'un temple grec classique, donc dans le style néoclassique, l'église est entourée par 52 colonnes, chacune de 20 mètres de haut et dans le style corinthien et affrontée par un fronton énorme représentant le Jugement Dernier. A l'avant, les colonnes sont surmontées d'une frise sculptéeencore typique des temples grecs originaux.

Les experts vous diront que l'édifice ne respecte pas les canons de l'architecture des temples grecs et romains : Grecs et Romains étaient extrêmement précis quant aux dimensions de leurs temples, à la disposition et à la hauteur des colonnes, tandis qu'à l'église de la Madeleine, on a simplement utilisé de très hautes colonnes, disposées au gré des envies. C'est un problème qui intéresse davantage les puristes de l'architecture que les visiteurs ordinaires comme moi !

Depuis la façade de l'église, on jouit d'une vue qui s'étend le long de la rue Royale, en passant par la place de la Concorde, jusqu'à l'Assemblée nationale, ce bâtiment gouvernemental de style classique que l'on aperçoit au loin.

Intérieur de l'Eglise de la Madeleine

L'extérieur laisse présager un intérieur splendide, mais il est en réalité plutôt sombre. On y trouve cependant quelques éléments remarquables, notamment le chœur, et l'entrée est gratuite ; cela vaut donc le détour.

A l'intérieur l'église de la Madeleine se trouve une sculpture théâtrale de la "Ascension de Sainte Marie Madeleine" construit en 1837 et la montrant emportée au ciel par deux anges. Cela a été exécuté par Charles Marochetti (1805 à 1867) et attire l'œil vers l'autel. La statue est entourée d'autres colonnes de pierre.

La demi-coupole est décoré d'une fresque par Jules-Claude Ziegler (1804 au 1856), élève d'Ingres, et intitulé "L'histoire du christianisme". Elle commémore le concordat signé entre l'Église et l'État après la fin de la Révolution, et montre tous les chiffres clés de la chrétienté.

L'église possède également un orgue construit par Cavaillé-Coll en 1846. Aujourd'hui, l'orgue est toujours utilisé pour des concerts. L'intérieur de l'église est autrement plutôt simple malgré le décor doré et marbre.

Pendant une grande partie de l'année la zone autour des marches devant l'église est plantée de fleurs qui ajoute une touche bienvenue de la couleur à la façade du temple plutot austère.

Attractions à proximité

Sur le côté est de l'église de la Madeleine vous pouvez visiter l'un des plus anciens marchés aux fleurs de Paris, datant de 1832 et ouvert tous les jours sauf le lundi. Egalement à proximité les toilettes publiques sans doute les plus luxueux de Paris, avec des murs de céramique et de portes en bois avec des vitraux, préservant leur 1905 Art Nouveau décor original.

Autre attraction de la place de la Madeleine : la célèbre épicerie fine « Fauchon », située dans l’angle nord-est ; et, côté ouest, vous trouverez la plus petite épicerie fine Hédiard, pour les fins gourmets, ainsi que des spécialistes du caviar et de la truffe.