Aix-en-Provence est une ville à 25 kilomètres au nord de Marseille et au sud des villages du Luberon dans le département de la Bouches-du-Rhône de la Provence.
Aix a ses origines dans les temps anciens quand il était une capitale celtique, puis devenant une importante ville romaine dans le 2ème siècle avant JC. A la fin du 15ème siècle Aix était la capitale de la Provence, sous la direction réussie du Roi René et plusieurs des bâtiments et des points forts de la ville datent de cette période de prospérité.
Cette période se terminant au 16ème siècle avec divers conflits politiques, suivi par de grandes souffrances pour les résidents pendant les guerres de Religion. Une deuxième période de grande prospérité pour la ville, qui se reflète également dans son architecture, se situe aux 17èmè et 18ème siècles.
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Avis de France This Way: Aix-en-Provence est une charmante ville offrant de nombreuses activités et visites, y compris de nombreux musées. Nous vous suggérons donc d'y passer une nuit ou deux si possible plutôt qu'une simple excursion d'une journée. Mieux encore, si vous souhaitez explorer plusieurs villes de la région, faites d'Aix-en-Provence votre base et passez-y plusieurs nuits.
Aix-en-Provence est une dynamique, animée ville avec une université fondée au cours de l'âge d'or il y a 600 ans, et a tout ce que vous attendez dans une ville provençale - places ensoleillées remplis de cafés, de larges avenues bordées de platanes, et un centre historique importante plein de boutiques et de belles maisons ... et encore plus de cafés.
Cours Mirabeau et des fontaines
Votre visite débutera par l'artère principale du centre-ville, le cours Mirabeau. Cette large rue traverse le centre d'Aix-en-Provence d'est en ouest et est bordée de part et d'autre de demeures majestueuses construites aux 17ème et 18ème siècles.
Vous constaterez que les maisons les plus imposantes se trouvent du côté sud et la plupart des cafés et autres activités du côté nord du Cours Mirabeau - et les arbres qui fournissent de l'ombre aux cafés vous empêchent de voir les deux côtés ensemble très facilement, vous devrez donc prévoir du temps pour parcourir la rue dans les deux sens.
Le Cours Mirabeau a été beaucoup amélioré au cours des dernières années et c'est une jolie rue (certainement l'une de nos avenues préférées dans le sud de la France), et vous vous y retrouverez donc souvent lors de vos explorations : de grands marchés se tiennent également dans la rue plusieurs jours par semaine
Le cours Mirabeau suit le tracé des remparts d'origine de la ville (malheureusement démolis pour laisser place au cours Mirabeau) et est également réputé pour ses fontaines des 17ème et 19ème siècles. Vous en verrez plusieurs au fil de votre promenade. D'est en ouest (au départ de l'Office de Tourisme), vous trouverez :
- La Rotonde (au milieu d'un rond-point chargé) est le plus grand, avec des lions autour de la base et des statues ci-dessus
- La fontaine de neuf canons
- La fontaine moussue, soi-disant parce qu'il est couvert de mousse! (Bien que la fontaine de neuf canons est également couverte de mousse)
- La fontaine du Roi René, à l'extrémité ouest du Cours Mirabeau
À l'extrémité ouest du Cours Mirabeau, vous atteignez un grand nouveau centre culturel, avec un théâtre, des magasins et une grande zone piétonne ouverte, qui mènent à de nouveaux bâtiments modernes.
Les cafés du cours Mirabeau sont les seuls que j'aie croisés en France (parmi des centaines, et même un mois passé à Paris) où l'on ajoute automatiquement un service sans demander votre avis, et où l'on vous incite à laisser un pourboire. En France, c'est toujours facultatif et ne devrait jamais être ajouté à votre insu, surtout dans les cafés où le service était déjà plutôt médiocre. Vérifiez toujours le montant sur le terminal avant de payer avec votre carte bancaire !
Ailleurs dans le centre ville vous trouverez beaucoup d'autres fontaines.
Direction nord de Cours Mirabeau près de la fontaine du Roi René est une ruelle très étroite appelé le Passage Agard. Cette allée est dit contenir un café fréquenté par Cézanne et appelée «Les Deux Garçons». J'ai cherché partout dans la ruelle et n'arrivais pas à le trouver, mais je suis assuré que c'est là!
Aix-en-Provence: la vieille ville
Le principal centre de la ville historique d'Aix-en-Provence est la région au nord du Cours Mirabeau autour de l'Hôtel de Ville et de la cathédrale, et au sud du Cours Mirabeau autour de la Place des Quatre Dauphins et sa fontaine de 17ème siècle. Vous noterez également qu'il y a beaucoup d'architecture baroque - en fait, il y a plus des bâtiments baroques à Aix que toute autre ville en France sauf Paris et Versailles.
Il y a de nombreux sites à découvrir, mais c'est le cadre et l'ambiance générale qui constituent le principal attrait. Dans la région d'Aix-en-Provence, on trouve de nombreuses rues charmantes, souvent bordées de maisons aux volets gris et aux couleurs pastel, dont beaucoup sont aujourd'hui transformées en rez-de-chaussée en boutiques, cafés et boutiques.
Vous y trouverez également un nombre de places ombragées, souvent agrémentées de fontaines et de cafés. Parmi les bâtiments et monuments intéressants que vous découvrirez, citons :
- La cathèdrale Saint Sauveur. armi les éléments remarquables de la cathédrale figurent le cloître et les sculptures de l'entrée. Un autre point fort de la cathédrale se trouve à l'intérieur : le triptyque « Le Buisson Ardent » de Nicolas Froment, représentant Moïse recevant la parole de Dieu d'un ange. Les personnages principaux des deux panneaux latéraux sont le roi René et sa seconde épouse. Voir cathèdrale Saint Sauveur pour plus de détails.
- Le baptistère de la cathédrale, incorporé à la cathédrale, a des origines très anciennes : il date du 4ème-5ème siècle et intègre des colonnes du 2ème siècle provenant d'une église encore plus ancienne
- L'Hôtel de Ville,Un bâtiment richement décoré du 17ème siècle avec une façade de style italien. Vous pourrez également admirer une impressionnante tour-horloge du 16ème siècle près de l'hôtel de ville. Les samedis, mardis et jeudis, la place devant l'hôtel de ville accueille un marché aux fleurs très apprécié, un spectacle enchanteur.
- Le Palais de Justice, datant de 1832 (je l'ai trouvé un peu sans caractère mais je ne suis pas un expert!)
- La traditionnelle Halle aux Grains sur la Place Albertas
En périphérie du centre, ne manquez pas la Place des Prêcheurs (appelée Place de la Madeleine par les habitants), où se trouvent une impressionnante église baroque, un obélisque et le Palais de Justice. L'intérieur de l'église était fermé lors de notre visite, mais l'extérieur est très impressionnant.
Un marché a lieu sur cette place chaque mardi, jeudi et samedi mettant l'accent sur les produits bio et locaux.
Outre ces principaux monuments d'Aix-en-Provence, ce sont les nombreuses boutiques d'art spécialisées, les boutiques et cafés, les pâtisseries et chocolatiers, qui font d'Aix un lieu si agréable à découvrir : agréable à regarder même si vous ne voulez pas passer toute la journée à manger et à faire du shopping !
D'autres points saillants à Aix-en-Provence
Le très beau Pavillon de Vendôme est une grande maison avec un jardin de style français tout aussi parfait. Cette maison se trouve au nord-est du centre, pas très bien indiqué, mais est peut-être le bâtiment le plus impressionnant à Aix-en-Provence. Il y a beaucoup de bancs autour du jardin pour asseoir et de récupérer de marcher si vous avez perdu votre chemin en route d'ici!
Dans cette partie de la ville se trouve également le site originel des thermes romains, appelés Thermes Sextius. Des thermes plus récents y sont aujourd'hui installés, mais en franchissant l'entrée, vous pourrez admirer une partie des thermes romains d'origine.
Au sud-est du centre-ville, en explorant les rues autour de la place des Quatre Dauphins, vous verrez une autre église importante : l'église Saint-Jean-de-Malte. Située au bout de la rue Cardinale, c'est la première église gothique construite en Provence.
Cézanne à Aix-en-Provence
Les amateurs d'art voudront aussi visiter l'atelier de Cézanne à Aix-en-Provence. Ceci est une courte marche de la cathédrale et a été conservé tel qu'il était il y a un siècle à l'époque de la mort de l'artiste.
Le thème cézannien se poursuit au Parc des Peintres, situé juste à la sortie d'Aix-en-Provence et facilement accessible à pied depuis son atelier. C'est ici que Cézanne lui-même, ainsi que d'autres peintres impressionnistes, venaient peindre les paysages environnants et les vues sur la montagne Sainte-Victoire.
L'office de tourisme d'Aix propose un dépliant utile avec un parcours qui suit les traces de Cézanne dans la ville, de la maison natale au cimetière, et constitue une manière fascinante de découvrir la ville pour les passionnés de l'artiste.
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Dans cette partie de la ville est également le site d'origine des thermes romains, appelé Thermes Sextius. Il y a maintenant un centre de spa plus récente sur le site - si vous passez par l'entrée, vous pouvez voir une partie des thermes romains originaux.
Musées en Aix-en-Provence
Il y a plusieurs musées intéressants dans la ville: votre préférée dépendra bien entendu de vos intérêts particuliers:
- Le Musée Granet, un musée d'art avec des expositions très impressionnant de peinture et de sculptures, est le musée le plus important et le plus visité à Aix-en-Provence Outre les «salles classiques» avec l'art de la 14ème-19ème siècles, les points forts sont la salle Cézanne, avec neuf tableaux de Cézanne, et la collection d'art moderne (Klee, Picasso, Mondrian ...)
- le Musée d'Histoire Naturelle, le plus connu pour ses dinosaures et des œufs de dinosaures
- le Musée du Vieil Aix, présentant l'histoire de la ville
- le Musée des Tapisseries avec une collection de tapisseries impressionnants du 17ème siècle
Attractions à proximité
Il ya divers endroits d'intérêt dans la région autour d'Aix-en-Provence, bien que le plus populaire sont tous environ une heure de route d'ici. Pour charmants villages et des paysages, nous vous suggérons de voyager au nord pour explorer la belle région de Luberon; pour une autre ville provençale importante vous pouvez visiter Arles à l'ouest.
Pour l'une des villes les plus dynamiques en France voyagez au sud à Marseille; et pour une charmante ville côtière avec une plage et la possibilité d'une excursion en bateau le long des calanques de Marseille (magnifique!), nous vous suggérons de voyager sud-est au Cassis.
Vous trouverez plus d'idées de voyages à proximité dans le Guide Bouches-du-Rhone et le Guide Provence.
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A voir aux alentours de Aix-en-Provence avec avis de France This Way
Église Saint-Jean-de-Malte
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Classifications touristiques pour Aix-en-Provence
Aix-en-Provence est classée comme secteur sauvegardé
Adresse: Aix-en-Provence, Provence, 13090, France || GPS: latitude 43.524, longitude 5.4541
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Attractions touristiques à visiter près de Aix-en-Provence, Provence
- Jardin d'Albertas: jardin remarquable (8 km)
- Jardin d'Eguilles: jardin remarquable (9 km)
- Montagne Sainte-Victoire: Grand Site de France (16 km)
- Jardin du château de Val Joanis: jardin remarquable (19 km)
- Zoo de La Barben: parc animalier ou zoo (23 km)
- Ansouis: plus beaux village (24 km)
- Abbaye de Silvacane (La Roque-d'Antheron): monument religieux (24 km)
- Marseille: ville d'art et histoire (26 km)
- Chateau d'If: monument national (26 km)
- Parc du 26e Centenaire: jardin remarquable (27 km)
- Lourmarin: plus beaux village (28 km)
- Jardin à la française du Pavillon de Galon: jardin remarquable (28 km)
Jours des marchés à Aix-en-Provence, France
Les marchés ont lieu à Aix-en-Provence chaque tous les jours sauf Dimanche. (Les marchés se tiennent le matin, sauf indication au contraire.)
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