Les Thermes de Constantin à Arles sont situés au centre d'Arles, au nord-ouest de l'amphithéâtre et à côté du Rhône.

Explorer les Thermes de Constantin

Avis de France This Way: Les thermes ne sont pas l'un des points forts d'Arles mais sont intéressants à voir et peuvent être visités dans le cadre d'un billet combiné avec d'autres attractions

Les Thermes de Constantin à Arles ont été construits au IVe siècle lorsque l'empereur Constantin résidait à Arles.

Les thermes sont parmi les mieux conservés de France, bien qu'ils soient en grande partie tombés en ruine avant, au XVIe siècle, d'être remarqués et considérés comme un ancien palais de Constantin.

La reconnaissance et la rénovation des thermes ont commencé en 1878, lorsque les thermes ont été achetés par la ville. Les salles qui peuvent être explorées aujourd'hui sont les vestiges du caldarium, de la salle chaude et de trois bassins.

Il existe sur le site divers panneaux d'information expliquant à quoi ressemblaient les thermes à l'origine et comment ils fonctionnaient.

Le baigneur suivait essentiellement un circuit établi médicalement. Il commençait par faire de l'exercice dans la chaleur du « caldarium » puis allait nager dans le bassin extérieur avant de se diriger vers le « tepidarium » chauffé à 25 à 30°.

Le baigneur pouvait ensuite se rendre au « laconicum » pour se détendre dans une chaleur chaude et sèche ou au « sudatorium » pour une chaleur humide. Ces salles servaient à ouvrir les pores de la peau et à éliminer les impuretés.

Après cela, le baigneur se rendait au « frigidarium » pour un bain froid purifiant et tonifiant la peau. Cela pouvait être suivi d'un massage aux huiles parfumées.

La chaleur des thermes provenait de l'air chaud qui circulait sous le sol. Des feux étaient allumés dans le « praefurnium » et la chaleur circulait sous les sols qui étaient surélevés sur des piliers en briques.

Ces planchers chauffants surélevés étaient appelés hypocaustes et on peut en voir une partie dans les thermes d'Arles.

La chaleur circulait au moyen de canaux en briques

Le praefurnium pouvait élever la température à 30° et dans les pièces où davantage de chaleur était nécessaire, elle était complétée par des braseros métalliques brûlant du charbon de bois.

Les thermes de Constantin sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ils sont ouverts tous les jours, sauf quelques jours fériés, mais les horaires d'ouverture varient selon les saisons.

Les billets ne sont pas chers, mais si vous visitez plusieurs sites à Arles, il vaut la peine d'envisager les billets combinés pour économiser de l'argent.

Attractions à proximité

Arles est une ville attractive qui abrite de nombreux monuments qui en font un lieu agréable à visiter.

Les monuments les plus célèbres d'Arles sont son fabuleux amphithéâtre et son théâtre antique. Elle abrite également le cloître Saint-Trophine, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'insolite structure souterraine qui soutenait autrefois le forum romain, les cryptoportiques.

Le fabuleux bâtiment de Frank Gehry dans le parc LUMA est un nouvel ajout aux monuments d'Arles. Vous y trouverez également un centre d'art intéressant, le tout dans de jolis jardins.

Arles est bien sûr également célèbre pour ses liens avec Vincent Van Gogh et vous pouvez découvrir son héritage à la Fondation Van Gogh à Arles.