Le château de Harcourt est un château d’origine médiévale, situé dans le village de Harcourt, à mi-chemin entre Lisieux et Evreux.
Remarque: il y a au moins quatre châteaux en France qui portent le même nom, dans les départements du Calvados, de l'Eure, de la Vienne et des Vosges. Nous visitons ici le château d'Harcourt dans le centre-nord de l'Eure.
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Avis de France This Way: la combinaison du château de Harcourt et de l'arboretum et du parc ensemble fournit une excursion très agréable
Histoire du château d'Harcourt
Le château de Harcourt a ses origines au 12ème siècle, et il est assez inhabituel parmi les châteaux de cette région de conserver une grande partie de sa structure et de son agencement d'origine. Un château existe ici depuis le 11ème siècle, mais le château d'origine, construit en bois, a été entièrement remplacé par la structure en pierre.
Le château possédait une tour de pierre construite sur une motte en terre surélevée et entourée d'un fossé. Celle-ci a été étendue au 13ème siècle avec la construction d'un château à cinq côtés à Harcourt avec cinq tours et l'ajout d'un mur fortifié autour du château qui comportait 12 tours: il s'agissait d'un bâtiment beaucoup plus fortifié que le château précédent.
La guerre de cent ans au 15ème siècle voit le château de Harcourt passer 30 ans sous le contrôle des Anglais, qui se termine en 1449 après avoir été chassés du château par les seigneurs de la région. Au cours du 16ème siècle, le château joua un rôle important dans les guerres de religion et fut également gravement endommagé au cours de ces guerres. Au siècle suivant, le château fut en grande partie abandonné, ayant perdu toute utilisation militaire.
À la fin du 17ème siècle le château fut acheté et rénové pour créér un lieu de vie confortable entouré de jardins. Ces travaux ont entraîné des modifications substantielles du bâtiment: trois des cinq côtés du château ont été supprimés et de grandes fenêtres ont été ajoutées, de sorte que suffisamment de lumière pénètre dans le bâtiment. La partie supérieure du donjon a également été demoli et l'intérieur a subi une profonde transformation, avec notamment l'ajout d'un escalier monumental.
Le bâtiment par lequel on pénètre dans le château, appelé le châtelet, a également subi des modifications substantielles et les deux tours rondes qui dominent le bâtiment n'ont été ajoutées qu'au 18ème siècle, bien que le bâtiment rectangulaire qui fait partie du châtelet soit du 13ème au 15ème siècles. Comme le château, le châtelet a été transformé au 17ème siècle, par exemple avec l’ajout du toit.
Visiter le Domaine d'Harcourt
En visitant le château d'Harcourt aujourd'hui vous pouvez encore voir une partie substantielle des murs de défense, la basse cour, le châtelet et le château principal. Le château est en grande partie non meublé, mais vous pouvez apprécier les différents styles des parties médiévales avec leurs murs de pierre apparent et les pièces rénovées avec, par exemple, des boiseries et du parquet.
L’arboretum de Harcourt, situé à côté du château et entré dans le cadre de la même visite, est un grand parc qui couvre près de 11 hectares et comprend environ 500 espèces différentes d’arbres et d’arbustes. Il y a 90 hectares de forêt adjacents à l'arboretum.
L’Arboretum est l’un des plus anciens de France. Créé au début du 19ème siècle, il est très agréable à explorer et constitue le clou de la visite du Domaine d'Harcourt pour la plupart des visiteurs: la visite du château ne prend pas longtemps, mais vous voudrez passer au moins une heure ou deux à explorer le parc et l’arboretum.
L'entrée au domaine coûte environ 4 euros / 1,50 euros pour les 6-17 ans. Le château est ouvert au public, sauf de la période entre mi-novembre et la fin février, et fermé le mardi, sauf pour la période allant de la mi-juin à la mi-septembre.
Le château d'Harcourt organise également des diverses activités, notamment une salle d'évasion ("Escape Room") dans le château, une «chasse au trésor» pour les enfants et des reconstitutions médiévales sur le terrain de temps en temps.
La belle photo du pont-levis et de l’entrée du château en haut de cette page est de Jacky Delville et soumise à copyright.
Attractions à proximité
Au centre du village d'Harcourt, vous pourrez voir la belle église de Saint-Ouen, à côté d'un très charmant édifice médiéval en colombage, qui était autrefois la salle des marchés et qui, depuis le milieu du 19ème siècle, est utilisée comme le mairie du village.
Non loin de Harcourt vous pourrez visiter le joli village de Le Bec-Hellouin, classé parmi les "plus beaux villages de France".
Voir plus de châteaux en France. Vous trouverez plus d'idées de voyages à proximité dans le Guide Eure et le Guide Normandie.
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