Pont-Valentré est un impressionnant pont médiéval en bordure du centre historique de Cahors dans le sud-ouest de la France. La ville est entourée d'un méandre dans la rivière Lot, et le pont traverse le côté ouest de ce virage dans la rivière.
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Avis de France This Wayare: nous ne recommandons généralement pas un pont comme attraction, mais le Pont-Valentré est si impressionnant et inhabituel que nous avons fait une exception!
Les visiteurs peuvent toujours traverser le Pont-Valentré aujourd'hui, bien que les véhicules ne soient pas autorisés sur le pont.
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Le Pont-Valentré a été construit au 14ème siècle dans le cadre des défenses de Cahors. Exceptionnellement il a conservé les trois tours d'origine qui faisaient partie de ces défenses et d'autres aspects de la structure défensive, et est maintenant considéré comme le pont médiéval le mieux conservé de France.
Le pont a été construit à environ 800 mètres en dehors des défenses d'origine de la ville, probablement dans le cadre d'un plan d'extension et de défense de Cahors en dehors de ces murs (la construction à l'extérieur des remparts d'une ville est appelée "extra-muros"). La structure principale a été construite dans les années après 1308, mais les tours n'ont été ajoutées qu'à la fin du 14ème siècle, pendant la guerre de Cent Ans.
Bien qu'il ait été réparé à divers moments, la structure du pont est restée en grande partie inchangée jusqu'en 1870, date à laquelle il a été entièrement rénové. L'architecte, Paul Gout, a également légèrement embelli les caractéristiques militaires du pont pour des raisons purement esthétiques - c'était une approche populaire des rénovations au 19ème siècle, et on le voit également par exemple dans les murs autour de Carcassonne.
Pont-Valentré mesure 138 mètres de long et compte six grandes arches de style gothique. Il y a trois tours principales, chacune de 40 mètres de haut, ainsi qu'une structure défensive au bout du pont près de Cahors (il y en avait à l'origine une autre, à l'autre bout du pont).
Le travail du diable...
Parce que les travaux sur le pont prenaient tellement de temps à terminer, l'architecte aurait vendu son âme au diable en échange du fait que le diable l'aidait à terminer le pont, en l'aidant chaque fois qu'on lui demandait. Une fois cet accord en place, les travaux sur le pont se sont déroulés rapidement et efficacement.
Cependant, au moment où la dernière pierre a été placée, il a trompé le diable en demandant que l'eau soit recueillie dans un tamis à la source de la rivière, ce qui a empêché le diable de tenir sa promesse de terminer le pont. En conséquence, l'architecte a pu garder son âme - bien que le diable aurait été furieux et est revenu chaque nuit pour retirer la dernière pierre.
Il y a maintenant une petite statue du diable tirant la dernière pierre de sa place sur la tour principale de Pont-Valentré, ajoutée lors des travaux de rénovation en 1870.
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Le Pont-Valentré est également sur la route de l'un des chemins de pèlerinage les plus populaires qui traverse Cahors en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne: ces chemins médiévaux de pèlerinage ont connu une montée en popularité ces dernières années, vous verrez probablement des pèlerins sur le pont.
Au bout du pont il y a un petit vignoble et une promenade le long de la rivière, qui permet une belle vue du Pont-Valentré.
Attractions à proximité
Ailleurs dans la ville de Cahors, vous pouvez découvrir le centre historique et marcher à côté de la rivière: voir le guide de Cahors.
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