L'amphithéâtre de Saintes, dans l'ouest de la France, a été construit à l'époque romaine pour accueillir des événements auxquels toute la ville assistait, et comprenait des combats de gladiateurs et des combats avec des animaux sauvages.
L'accès aux arènes depuis le centre de Saintes se fait par une courte promenade à travers une vallée boisée, appelée la Vallée des Arènes.
Découvrir l'amphithéâtre de Saintes
Avis de France This Way: bien que l'amphithéâtre de Saintes soit beaucoup plus en ruine que certains de ceux que l'on peut voir en France, par exemple à Nimes et Arles, c'est toujours intéressant à visiter en explorant la ville.
La construction de l'amphithéâtre de Saintes commença sous l'empereur Tibère, et fut achevée sous l'empereur Claude, vers 40 après J.-C.
L'arène resta en usage pendant quelques siècles, mais au début du 4ème siècle après J.-C. elle fut abandonnée, les roches de l'amphithéâtre étant utilisées pour divers projets de construction, notamment pour la construction d'un mur défensif autour de Saintes.
Ce n'est que beaucoup plus tard, au milieu du 19ème siècle, que le monument fut identifié comme ayant une importance historique et que les premières étapes de sa protection et de sa rénovation furent mises en œuvre.
La principale différence entre l'amphithéâtre de Saintes et la plupart des autres amphithéâtres romains est qu'il a été construit dans une vallée naturelle, creusé dans la roche là où c'était nécessaire, et à certains endroits construit sur des tas de rochers, il n'y a donc pas besoin d'un haut mur de pierre autour de la structure.
Ces rangées d'arcs en pierre sont un élément clé de la plupart des autres amphithéâtres, mais à Saintes, vous ne verrez qu'une courte section de mur contenant deux rangées d'arcs, là où la vallée était en forme de « U ».
L'amphithéâtre est de taille assez substantielle, environ 126 mètres de long et 102 mètres de large, et était suffisamment grand pour accueillir environ 15 000 spectateurs.
L'autre différence entre les arènes de Saintes et les autres amphithéâtres est que moins de travaux de rénovation ont été effectués, si bien que la plupart des gradins sont désormais de simples bancs de gazon, divisés en sections par des murs.
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Vous pouvez également voir un arc de triomphe romain et plusieurs autres bâtiments intéressants dans la ville - voir le guide de Saintes pour plus d'informations.
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