Castelnou, l'un des «plus beaux villages de France», se situe à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Perpignan, non loin de la frontière entre la France et l'Espagne.
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Avis de France This Way: Castelnou est un charmant petit village dans un paysage de collines magnifique à l'est des Pyrénées. Le village est situé dans l'ombre du château qui domine Castelnou et autour duquel le village s'est développé à partir du 10ème siècle.
Avant d'entrer dans le village jetez un œil à la belle église qui se trouve juste à l'extérieur de Castelnou. L'église évoque l’Espagne avec son clocher ornée. Il a également une magnifique porte couverte de spirales de fer et un cadran solaire.
L'église de Santa Marie del Mercadal a été construit au 12ème siècle quand la population du village était telle que la chapelle du château n'était plus assez grand dans un style très simple et charmant.
A côté de l'église se trouvent quelques cabanes en bois qui sont utilisés pour les marchés de l'été, les mardis de 10h à 19h. Il est également possible de faire une balade à dos d'un âne d'ici!
Le centre historique du village est entré par un grand portail en pierre datant du 14ème siècle - le portail faisait partie des fortifications qui ont été érigées autour du village à ce moment-là.
En arpentant les rues étroites du village, impossible de ne pas évoquer les pas des milliers de personnes ayant suivi le même itinéraire au cours des siècles passés. Les rues mènent du haut vers le château et en route il y a beaucoup de charmantes maisons en pierre à admirer.
Notez que l'une des maisons a un énorme 'bulle' dans la pierre au premier étage. C'est le four à pain et bien que je n'ai pas remarqué de fours à pain construits de cette manière - qui sortait du premier étage des maisons - nulle part ailleurs en France, ils sont assez communs dans ce région.
Le château, construit sur un rocher au-dessus du Castelnou, date en partie du 10ème siècle, bien que le bâtiment d'origine a été en grande partie détruit du 16ème siècle. Rénové au début du 20ème siècle, le château a été détruit de nouveau, cette fois par une incendie.
Au cours des dernières années, il a été à nouveau restauré et il est maintenant possible de visiter le château et voir ce qu'était la vie au Moyen Age. Il y a aussi une exposition permanente de courtepointes. Après avoir exploré le château promenez-vous dans les jardins méditerranéens du château et profitez de la belle vue d'ici.
Sur une colline près du château il y a une tour de guet appelé la Tour de Castelnou. Cette tour, qui date du 8ème siècle, a servi à la fois comme une tour d'observation et dans le cadre des défenses de la ville. Les pentes autour du château sont plantées de vignes et vous pouvez déguster et acheter les vins de la région dans les caves du château..
Comme d'autres villages parmi les «plus beaux villages de France» Castelnou a attiré des artistes et des artisans. Heureusement cela n'a pas altère l'impression que vous êtes en train de remonté le temps!
Lieux à visiter à proximité
Le monastère à Passa a un joli cloître. Vous pouvez aussi visiter les Caves de Byrrh pour voir la production du vin et ensuite le déguster.
Il existe diverses autres activités de plein air comme la randonnée et l'équitation qui sont populaires sur la campagne autour de la célèbre Pic du Canigou.
Vous trouverez plus d'idées de voyages à proximité dans le Guide Pyrenees-Orientales et le Guide Languedoc-Roussillon.
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Classifications touristiques pour Castelnou
Castelnou est classée comme plus beaux village
Adresse: Castelnou, Thuir, Perpignan, Languedoc-Roussillon, 66300, France || GPS: latitude 42.619, longitude 2.7033
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La version anglaise de cette page se trouve à Castelnou
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